复活《绝体绝命都市4》与《R-Type Final》：九条一马归来记（下）
内容速读：
在《绝体绝命都市4》发售前夕，日本遭遇311大地震，Irem随后再次宣布退出游戏开发领域。九条一马则成立新公司Granzella，继承了Irem的灵魂。3年后，通过积累的资金，他从Irem手中买走了“绝体绝命都市”系列的版权。7年后，《绝体绝命都市4》最终发售。Irem原计划在2010年年末推出PS3游戏《绝体绝命都市4：夏日回忆》，九条将这一作的主题定为“重建”。
系列上篇：《合金弹头》之父和他的天才团队：九条一马归来记（上）
系列中篇：在地震中前行的《绝体绝命都市》：九条一马归来记（中）
在《绝体绝命都市4》发售前夕，日本遭遇311大地震，Irem随后再次宣布退出游戏开发领域。九条一马则成立新公司Granzella，继承了Irem的灵魂。3年后，通过积累的资金，他从Irem手中买走了“绝体绝命都市”系列的版权。7年后，《绝体绝命都市4》最终发售。
夙愿得偿的九条决定再接再厉，公布了《R-Type：Final 2》，标志着他回归阔别已久的STG领域，Irem曾经的镇社之宝复活了。即使Irem未来不再开发任何游戏，继承了衣钵的新公司Granzella也会将火炬传递下去。
■ 9级地震
Irem原计划在2010年年末推出PS3游戏《绝体绝命都市4：夏日回忆》，九条将这一作的主题定为“重建”。他认为，地震最艰难的时刻不是地动山摇的瞬间，而是漫长的灾后重建。之前的系列作剧情往往发生在3天内，主角离开灾区就算通关。4代的剧情时间跨度会变长，会让玩家重返灾区，观察重建的过程。
Irem自身的技术问题导致游戏发售日从“2010年末”延期至“2011年3月10日”，后来又变成了“2011年春”。然而，日本在2011年3月11日发生了9级地震，造成巨大破坏。Irem于3天后宣布游戏取消，九条在一个月后离开了Irem⋯⋯
对于这一系列事件，九条表示玩家们的猜测在大方向上是对的，不过细节上有很多出入。
很多日本游戏的开发和发行都受到了这次地震的影响，《如龙：OF THE END》将主题选为丧尸而非地震，但游戏里包含东京变为废墟的场景，导致发售日从3月17日延期至6月9日。制作人名越稔洋承认，延期是为了照顾灾区的反应，玩家却褒贬不一。有人觉得3个月的时间太长了，还有人觉得3个月依然不够，应该延期更久。结果是，无论怎么做都不可能让所有人满意。名越认为，如果再给他一次机会，他会选择让游戏在3月17日正常上市。
九条一马最初也碰到了和名越稔洋类似的问题，他考虑过让游戏延期发售，但究竟延期多久才合适？3个月？半年？还是更久？为了给大家一个交待，他没办法把游戏无限推迟下去。另外一方面，他收到20封电子邮件，这些人不希望看到他把地震题材做进游戏里。
Irem随后宣布《绝体绝命都市4》终止开发。然而，在终止开发的声明发表后，九条收到了500封邮件，请求他继续开发。其中包括灾区的玩家，他们表示自己玩过《绝体绝命都市3》，阅读过游戏内的防灾手册，这些知识最后派上了用场，让他们在地震时成功幸存。看到这些邮件之后，九条知道自己早晚有一天还是要把《绝体绝命都市4》做完，这是玩家赋予自己的使命。
其他公司宣布取消或延期游戏时，在声明里都提到了地震影响，然而《绝体绝命都市4》取消时并没有提到地震，因为游戏取消的真正原因是开发进度落后。九条承认，《绝体绝命都市4》在地震前处于开发后期，不过很多技术问题依然没有解决，导致游戏不断延期。
如果Irem能尽快解决这些问题，游戏就不会延期，可以按计划在地震前发售。当然，本作直到2010年初才正式投入开发，还加入了不少新特性，历经一年做成这样，对于技术力有限的Irem而言，已经算不错了。
取消《绝体绝命都市4》这一决定最初是九条同意的，但之后Irem的行为并非出自九条的建议。Irem从PSN商店撤下了“绝体绝命都市”系列前3作的数字版下载，还关闭了除柏青哥作品之外的游戏官网，宣布再次退出游戏开发领域。
另一款PS3游戏《破烂机器人浪漫大活剧2》因此被取消。本作于2005年立项，在2007年将平台从PS2转换到PS3，因为人手不足，导致开发进度迟缓。九条计划在续作里扩展支线元素，让玩家可以管理游戏中的城镇和村庄。在取消前，游戏的操作系统已经完成，剧本则写了一半。
九条表示，就算没有地震，或者《绝体绝命都市4》按计划在地震前发售，他最终也会离开Irem，一切只是时间问题。Irem的管理层早就对电子游戏失去了兴趣，希望再次退出游戏开发，专注于柏青哥，地震对于他们而言只是借题发挥。就算一款游戏和地震毫无关系，Irem也会将其取消，地震不过是让九条与老东家分道扬镳的时间提前了而已。
归根结底，在七尾电子（今天的艺卓显示器公司）成为Irem的大股东之后，Irem的命运就交给了显示器相关人士，而非游戏界人士，这就是辻本宪三离开Irem成立CAPCOM的原因之一。现在，类似的抉择摆在了九条一马面前。最终，他选择离开Irem，但继承Irem应有的灵魂。
■ 完成使命
带领着依然希望开发游戏的员工，九条在2011年4月成立了新公司Granzella工作室，名字源于《R-Type：战略版2》的火星军团Granzella。
工作室最初的业务是继续为PlayStation Home开发服装和设施，通过这部分收入，九条在3年后从Irem手中买下了“绝体绝命都市”系列的版权，前3部作品的数字版从此恢复上架。然而，Granzella的首部主机游戏并非《绝体绝命都市4》，而是原创新作《巨影都市》。
《巨影都市》的主角是一名日本市民，在充满了机器人、巨人和怪兽的城市里逃生。九条一马开发这款作品并非大脑一热，早在2008年，他就与发行商BANDAI NAMCO讨论过游戏的概念，不过当时尚未正式立项。Granzella工作室刚成立时忙于更新Home，也抽不出资源，只能探讨一下企划概念。直到2014年，《巨影都市》的开发才正式启动。
在初期设定里，主角是一名摄影师，专门为奥特曼等英雄在战斗现场拍摄照片，表彰他们的英姿。后来主角变为普通市民，不再担任摄影师，然而游戏保留了与各类“巨影”拍照的功能，这种“死了都要拍”的喜剧画面权当博君一笑。
在BANDAI NAMCO的协助下，《巨影都市》囊括了颇为豪华的客串阵容，但奥特曼和哥斯拉等明星在游戏中基本上沦为动态背景，与剧情主线没有直接关系，和玩家之间的互动元素也很少，战斗画面只有几个动作，多看两眼就腻了。客串角色各自为战，缺乏故事联动，浪费了潜力。
游戏原定的平台为PS4和PSV，为了兼顾PSV，他们选择了日本Silicon工作室的Orochi 3引擎进行开发。制作中途PSV版被取消，然而PS4版的优化依然不佳，大场景的帧数如同幻灯片，成为九条负责过的游戏里帧数最低的一部。
总体而言，《巨影都市》口碑平平，玩家更期待的还是《绝体绝命都市4》。平台从PS3转移到PS4后，游戏的发售日还是一拖再拖，期间日本又经历了几次地震，玩家也开玩笑说“这游戏有毒，是不是被诅咒了”。不过九条一马澄清，PS4版的延期纯粹是开发进度问题，和地震无关。本作的PS4日版于2018年末发售，终于结束了玩家长达7年的漫长等待。
《绝体绝命都市4》最终选择了成熟的“虚幻4”引擎，Irem的技术力也有了一定提升，画面比《巨影都市》流畅得多，大场景不会直接变成幻灯片。游戏的规划与2011年的PS3版基本相同，但画面素材重新制作，3D电视和PS Move功能也变成了PSVR专用关卡。
谈到这一点，九条一马不禁感慨，为了让本作复活，他以为自己要花三四年的时间，没想到最终用了7年。这7年间世界发生了不小的变化，这些变化也反映在游戏中，比如主角使用的手机从翻盖功能机变成了大屏智能机。
前作的防灾手册得到好评，九条在本作中邀请了神户市消防局参与开发。因为PS4并非掌机，无法像PSP那样随身携带，为了方便玩家随时查询信息，本作又免费推送了手机上的防灾App程序。
之前的系列作品虽然加入了饮食系统，但也有玩家认为这种“只有吃喝，无需如厕”的情况略显违和。《绝体绝命都市4》新增了“如厕值”的设定，不过，即使玩家全程不去厕所，也可以正常通关。九条原本构思了主角不如厕就会变得臭烘烘，身边苍蝇乱飞的设计，为了避免引起玩家的反感，最后还是打消了这个念头。
总体而言，《绝体绝命都市4》的素质还算不错，本作的流程和剧情依然不如2代丰富，然而技术层面的进步让Granzella的未来发展变得更加顺利。
PS4日版发售后，《绝体绝命都市4》还有很多剩余工作。后日谈性质的追加剧情DLC于2019年7月8日推送，Switch日版将于9月26日发售，PC版和英文版则是2020年，中文版发售时间未定。
九条已经在构思《绝体绝命都市5》，主题不限于地震，台风、火山爆发，甚至战场空袭都是可以考虑的题材。不过，在此之前，他还有一部作品要完成。
■ 二度出击
2019年4月1日，Granzella在官网上公布了《R-Type：Final 2》的消息，被很多玩家误解成愚人节玩笑。直到4月2日，官网消息仍在，玩家才确认《Final 2》真的存在。
九条一马承认自己“玩脱了”。选择4月1日单纯是因为这一天属于日本公司新财年的第一天，他没有想太多。但九条从2000年开始负责Irem的愚人节活动，到了Granzella时代，他依然保留了这个传统，何况《Final 2》曾是2005年的愚人节玩笑，这就产生了很多误解。
在PS2时代，九条发表过“《Final》之后《R-Type》不会再有正统续作”的誓言，他担心违背誓言会引起玩家不满。为此，他曾经在网络上征集看法，玩家纷纷表示“违背誓言也没关系，只要能玩到《Final 2》我们就很高兴”，让他放下了最后的顾虑。
《Final 2》的开发于2018年末正式启动，游戏在2019年4月公布时，完成度已经达到了20%。当年给PS主机开发《Delta》的时候，九条就认为4:3的屏幕比例对于3D画面太拥挤了。后来游戏界进入16:9的宽屏时代，多出来的屏幕视野改善了游戏观感，他觉得给宽屏量身定做一款STG应该会不错。
STG这一类型早已衰退，大环境在今日依然没有起色，九条认为年轻的玩家甚至没听说过《R-Type》的名字。他当年没有幻想过《Final》能够大卖，如今对于《Final 2》也不会有这种奢望。
但是，今天的九条不需要再次向Irem管理层申请开发许可。严格意义上讲，《R-Type》的版权目前还在Irem手中，但Granzella依然可以开发新作，只要给Irem一笔授权费就行了。
《Final 2》随后在今年6月开启了众筹，最终筹得98万美元，超过了九条的预期。解锁的众筹目标包括统一平台和区域的积分榜、幽灵录像和简体中文。当然，玩家最感兴趣的还是《R-Type 3》《Delta》和《Final》这3款旧作的复刻关卡，经典场景在高清3D画面下会有怎样的变化，令人期待。
九条召集了系列过去的策划、程序员和配乐，其中包括20年前的老将，一部分人并非Granzella的员工，却同样对《Final 2》充满热情，以外部人员的身份参与开发。
工作室打算在8月的日本岐阜市游戏展上提供试玩关卡，因为开发进度比计划慢一些，试玩变成了展示机体的“R之博物馆”模式，画面精度相较PS2的前作有了大幅提高。
《Final 2》的机体数量也许不及前作的101架，但依然算得上丰富，仅试玩公开的机体就有17架之多。本作的机体解锁速度会比前作更快，解锁方式也更加灵活，玩家可以一边使用自己喜欢的机体，一边解锁另外的科技路线。
九条承诺，即使画面变成了高清3D，本作的细节还是带着Irem旧时代的风味，目标被击溃后四散的动画，是开发调整的重心之一。
系统方面，本作依然采用检查点机制，最初没有考虑双打，不过很多玩家对双打感兴趣，游戏可能会在开发中途加入双打功能。本作也会提供多种难度，其中包括动态难度系统。
《Final 2》计划于2020年在PS4、Switch、Xbox One和PC平台发售。至于更遥远的未来，九条也希望开发《R-Type：战略版3》或《破烂机器人浪漫大活剧2》，一切皆有可能。
■ 继承灵魂
Granzella工作室的本社位于日本石川县的金泽市，距离Irem北陆开发部所在的白山市并不远。之所以从白山搬到金泽，主要是出于交通、饮食、住宿等多方面的考虑。金泽的交通更加便利，海鲜物美价廉。九条特别喜欢金泽的乌贼，不但价格是全日本最便宜的，味道也令他满意，甚至一年四季都能尝到不同的乌贼品种。此外，金泽的温泉也是消除工作疲劳的好去处。
近年来Granzella发展顺利，在石川县的野野市市和爱知县的名古屋市建立了分部。九条认为，今天的网络非常便利，文件传输速度极快，游戏开发者无需一味追求东京或大阪的公司，新毕业的大学生可以荣归故里，选择家乡产业。
每年的毕业季，Granzella的各个部门都会招聘返乡大学生，取得了不错的效果。作为公司的招牌，九条这位大忙人经常往返于3座城市之间，一边开发游戏，一边培养新人。或许，下一位Irem灵魂的继承者，将在这些新人中诞生。
当然，Irem从不缺少灵魂的继承者，这家大阪老铺的历史上写满了光辉的名字。时至今日，部分老将依然在游戏界发挥着余热。
西山隆志在SNK的开发总指挥这一岗位上干了整整13年。直到2000年，SNK陷入困境，西山隆志决定为手下在大阪开一家新公司。SCE（索尼电脑娱乐）社长久多良木健、世嘉会长大川功、BANDAI会长杉浦幸昌和SAMMY社长里见治以入股的方式为新公司提供了资金。
当时这4家出资公司还是竞争关系，特别是索尼和世嘉还在推广不同的主机。然而，4位股东只想尽可能保住SNK的老员工，这些人材是游戏界的无价之宝。他们认为新公司的游戏选择什么类型、出在哪个平台，都无所谓，只要保障素质，促进游戏界发展即可。这种慷慨而高尚的精神，让西山隆志备受感动。
新公司的名字敲定为Dimps，即“数字多平台”（Digital Multi Platforms）的缩写，代表了未来的发展方向。当CAPCOM在高清时代重启格斗游戏开发时，因为老员工流失严重，大部分新人都缺乏相关经验，CAPCOM在Dimps的协助下才完成了《街霸4》和《街霸5》。西山隆志的职业生涯贯穿了Irem、CAPCOM和SNK这3家大阪老铺的历史，他也被誉为“大阪之龙”。
SNK破产重组后，《合金弹头》与《海底大战争》的美术Akio选择了打零工的悠闲日子，主业从像素画变为插画。因为他描绘人物、动物和机械都有两把刷子，在游戏插图之外，各类杂志与绘本也多次邀请他出山。
儿玉光生在1994年离开SNK，他先后为KONAMI和彩京开发了《龙之剑士》（Dragoon Might）和《堕落天使》两款格斗游戏。这些作品的人气不高，但儿玉此后抓住了机会，他在2000年成立新公司K2，导演了忍者潜入游戏《天诛3》（From Software只是这一作的发行商）。
《天诛3》的成功让儿玉声名鹊起，K2进入高速发展时代，最终于2008年成为了CAPCOM的子公司。时至今日，《生化危机2：重制版》和《鬼泣5》等各类新作的美术依然有K2的参与。儿玉本人则是多家游戏技术学院的荣誉讲师，他今天的主要研究方向是3D模型，不过他依然怀念在Irem时代与Akio一起玩转像素的日子，也会在网络上和九条一马偶尔叙叙旧。
虽然Irem早已退出游戏开发领域，但这家老铺的辉煌将星和他们为游戏界做出的贡献，将永恒不灭。
附录：部分参考资料来源
Gamers：九条一马谈日本游戏界
BackintoysTV：《合金弹头》的前世今生
Gamest：震撼新作《合金弹头》
《绝体绝命都市》官方攻略：开发者记录
Gamespy：《R-Type：Final》开发日志
Games：日本地震与Irem的撤退
YourPSHome：九条一马谈Granzella工作室
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