退休之后,你想做什么
内容速读:
最近几年,“模拟器”游戏逐渐多了起来。这些游戏名目众多,品质也参差不齐,有细节严谨的硬核大作,也有脑洞大开的独立作品,甚至有些游戏本身和“模拟”毫无关系,也打着“Simulation”的旗号浑水摸鱼。表面上看,《退休模拟器》只是即将加入这些“模拟器”行列的普通一员。但在它背后,有些人想做到更多。今年1月,策划城堡在微博上发布了《退休模拟器》游戏介绍。制作《退休模拟器》的想法源于2018年底。
最近几年,“模拟器”游戏逐渐多了起来。这些游戏名目众多,品质也参差不齐,有细节严谨的硬核大作,也有脑洞大开的独立作品,甚至有些游戏本身和“模拟”毫无关系,也打着“Simulation”的旗号浑水摸鱼。
表面上看,《退休模拟器》只是即将加入这些“模拟器”行列的普通一员。但在它背后,有些人想做到更多。
■ 一个节点
顾名思义,《退休模拟器》模拟的是老年人的退休生活。这是一个以角色养成为主,辅以文字冒险、卡牌策略、Roguelike的游戏。主线故事中,玩家扮演一名退休老人,为了保护自己居住多年的社区,与不合理拆迁斗智斗勇。
今年1月,策划城堡在微博上发布了《退休模拟器》游戏介绍。这个既熟悉又陌生的题材引起了玩家的注意,转发超过2万,阅读量数百万,评论有三四千条。一条条读评论就花了城堡不少时间。同月,他把游戏介绍发在众筹平台上,支持人数也超过了3600人。
这个结果出乎他的预料。“玩家一下子涌进我们的QQ群,我赶紧花钱充了个1000人的会员。”但这还是不够,城堡只好又充了一次值,“现在群里有1700多人,每天都有人催我,想提前‘退休’。”
制作《退休模拟器》的想法源于2018年底。因为外婆生病,城堡休假回家照顾了她两个月。这段时间里,除了照看老人,他没什么事可做,甚至开始模仿父母看“手撕鬼子”。某天,他突然意识到,这不就是“退休”吗?
意识到这一点之后,城堡开始更多与父母交流,问他们关于老一辈的故事。他发现,其实父母也不太了解外公外婆,就像他也不太了解父母一样——“做儿女的,对父母的关爱真的太少了。”他感慨。这段经历让他的心态发生了很大变化。
城堡今年33岁,玩游戏经验20多年,开发游戏经验12年。2008年,读大四的他进入完美时空公司实习,毕业后转了正,开始做《梦幻诛仙》和一些网络游戏。2012年、2013年还和同事一起创过两次业。多年以来,MMORPG、ACT、RPG、FPS、休闲,热门类型的游戏他几乎都做过。
2013年,城堡作为主策划,主导制作了FPS手游《全民枪战》。4年后,游戏进入成熟期。他闲不住,想给自己找事做,就打算在闲暇时间做个独立游戏。起初的想法是一个以维多利亚时期为背景的ARPG,结合了幻想、怪谈、暗黑、蒸汽朋克等等元素。他写好了剧本,完成了设计,却发现体量太大,不是小团队能完成的,只能搁置一旁。
正当此时,照顾外婆、提前“退休”、与父母沟通的经历让他萌生了想为父母、为老年人做个游戏的念头。模拟类游戏成了他的首选。这类游戏更现实,更贴近生活,重要的是,体量相对较小,人员和资金都更好安排。
城堡把《退休模拟器》的开端归结为环境、事件、心情的结合体。“所有的事情都到了一个节点,就顺理成章地做下去了。”
他也把这段经历详细地写进了游戏介绍里。
“如果自己退休了,该如何生活?”城堡问自己。对退休后的日子,他既向往又恐惧。“我是不是一定要每天看‘手撕鬼子’,和在网上下象棋?我是不是可以经常出去疯一下,谈一场恋爱,打一次群架,跳一场街舞,跑一次全马,蹦一次野迪,开一次飞机,把我爸年轻时没做过的事情都做一遍?”
■ 立足现实,朋克养老
《退休模拟器》与现实密切相关。这从城堡那条游戏介绍微博下方的数千条评论中就可见一斑:玩家们踊跃分享着自己和自己身边的真实经历,有些甚至让城堡感受到了文化冲击。
“有个玩家讲了一件事:老头老太太搭伙过日子,住在一起但没领证。两个人一起炒股、投资,日子过得还挺好。半年后老头去世,老头的儿女吞掉了所有的钱,说是老头的遗产,还把老太太赶出了家门。”即使是复述,城堡的语气也相当复杂,“老太太去告老头的儿女,但根本告不下来,她很难证明那些钱是自己的呀!”
像这样的故事还有很多。城堡会和讲述者商量,如果他们不介意,他会把这些故事酌情做进游戏里;假如讲述者不同意,只想把事情说出来,吐吐槽,他也不强求。
即使没有玩家分享,城堡也早已计划好要把现实话题做进游戏。除了经常出现在新闻中的保健品、养生、传销骗局之外,养老、家庭暴力、遗产分割、失独老人、老年病、子女教育、虐待老人……种种问题都是城堡关注的对象。他觉得,出现这些问题的原因大多是人们不了解、不关注老年人。比如最近发生的保姆虐待老人致死案,或许就是因为子女对老人不够关注。“老人被保姆虐待,儿女怎么能一点儿都不知道?”
在现实基础上,城堡还希望玩家能够更自由地选择自己的生活。作为一个以剧情为主的养成类游戏,《退休模拟器》的主角理所当然拥有许多属性,如健康、心理、智力、魅力等等,玩家可以通过提升属性来解决问题——假如遇上传销陷阱,智力够高就能戳穿骗术,反之就会中招。
许多传统养成类游戏对玩家的“工作成果”并非即时反馈,玩家或许可以直观地看到数值提升,效果却往往到结局时才能见分晓。为了避免枯燥,城堡将卡牌玩法加入《退休模拟器》中,通过各种特殊事件让玩家验证阶段性养成的结果——同样,假如遇上传销陷阱,智力数值会影响角色口才,口才高了可以说服对方。
玩家在游戏中获得的卡牌、遭遇的事件大多是随机的。在城堡看来,这种轻度Roguelike可以作为一种调剂。在故事模式中,Roguelike元素或许还不太明显,但他已经决定在通关之后提供“无限退休”模式,那是一个完全随机、纯粹Roguelike的模式。
随机事件、自由选择,城堡把它称作“朋克养老”。他在游戏中设计了大量年龄、性格、爱好各异的NPC,通过NPC的喜好、诉求、欲望体现故事不同的侧面,而玩家也可以在与NPC的互动中影响自己的人生轨迹。
“里面会反应一些普通人的常态。你给老大爷送核桃串,他会很高兴,但要是给年轻人送核桃串,他可能当场就给你砸了。”城堡介绍说。
不过,比起共性,他更想表现出差异。游戏里有老干部,有暴发户;有很“潮”的老人,也有保守的年轻人;两个老大爷、两个老太太可以一起过日子;儿孙满堂的人总不免为孩子操心,丁克一族也要考虑一旦生病要谁来照顾。人们不断互动,了解彼此。城堡说:“我们游戏其中一个目标就是减少人们的刻板印象。”
■ 社会实验
在城堡的构想里,玩家以自己的思维方式代入游戏,扮演老年的自己,体验退休后的生活。但玩家玩了游戏之后会有什么反馈,是他难以预测的。
“现实风格的游戏大多都有一定的导向,更像是一种社会实验。”城堡说,“一段时间之后,就会自然产生结果。”
衰老是每个人一定会经历,但在它真正到来之前,谁都无法真正了解的一种体验。城堡觉得,这会成为《退休模拟器》的独特之处,就像游戏可以让人在魔法大陆上冒险,或是在科幻故事里当杀手,但好像还没有什么游戏让人当老人。《退休模拟器》是一个窗口,用换位思考来让人们对自己的生活做出改变。
不论现实还是游戏,健康都很重要。城堡在《退休模拟器》中设计了身体和心理两方面的健康数值。身体健康低,玩家会举步维艰;心理健康低则会让角色变得脆弱、歇斯底里、唠叨、抑郁……这既从游戏角度推动玩家提升数值,也在潜移默化间提醒玩家养成良好的生活习惯。
“这也是游戏意义的一部分。”城堡总结,“玩家体验的过程是学习的过程,也是觉醒的过程。有些人会觉得有趣,有些人会觉得吓人,但他们至少会想体验一下,学着老了之后怎么照顾自己。”在他看来,游戏和人生一样,都是不断地学习,在游戏里可以学着搓火球、当杀手,也可以学着做一个老人。
沟通同样重要。尽管目标有些渺茫,城堡仍然希望《退休模拟器》成为年轻人和老年人交流的媒介。除了让年轻人“模拟”老年人,游戏还能让老人学习怎样用年轻人的思维沟通。“老人看到年轻人宅在家里不上班,天天玩游戏,肯定不高兴,这时候你可以选择策略:对他唠叨,提升自己的心理,但和对方的关系就会降低;你还可以选择忍了,但自己又会很不爽。这就是现实。”
但城堡并未止步于此。他给玩家提供了第三种选择:好好沟通。在游戏中,这需要提升智力数值;而在生活中,这或许也可以成为更多人的选择。
真正的退休人士玩《退休模拟器》会是怎样一种情景?城堡猜想,也许和老司机玩“GTA”的感觉差不多,有些东西很熟悉,但另一些东西又大不相同。这种既熟悉又陌生的感觉会得到怎样的评价,他还无法确定。
春节期间,城堡给父母展示了《退休模拟器》。父母的评价是“挺好”,这让城堡陷入了犹豫——在父母与孩子的对话里,“挺好”这个词显得很微妙,很难搞清其中“好”和“不好”占多大比例。转念一想,他又给自己打气:总比“还行”强吧。
父亲还问,你这游戏是不是像“大航海”?城堡更迷惑了,不知道父亲是怎么把这两个八竿子打不着的游戏联系在一起的。回想起来,这应该和父子俩以前一起玩过《大航海时代》3、4代有关。站在游戏策划的角度,“像‘大航海’”终归是个好评,而父亲可能也没有更好的形容词来夸奖儿子“你的游戏不错”了。
在QQ群里,城堡遇到了另一次人间观察。他原本以为,玩家在QQ群里聊的一般都是游戏,其实不是。至少在《退休模拟器》群里,很多人愿意分享自己和身边长辈的故事。
某天,群里玩了一场Cosplay:城堡把自己的ID改成了“退休办主任”,群友也纷纷改名,“孤寡老人”“卖羊肉串的老人”,各种人设一应俱全。大家很快演了起来,老大爷给邻居家孩子介绍对象、广场舞团抢C位、多角恋爱……这些表演经常被新加入的成员打断,但人们乐此不疲,玩了整整一晚。
也许是演得太真,群里还混进不少发小广告的。“推销乳胶床垫、保健品、托儿所、学区房,真把我们当成老年人了。”城堡说。群友们也毫不客气,一本正经地说怪话,还反过来骗起了骗子……
■ 选择独立
《退休模拟器》正在开发,城堡却没有特别具体的退休计划。去年他给自己订了个目标,打算跑遍全中国的地级市,后来发现中国地级市有将近300个,即使马不停蹄,也要花很久,就又搁置了。目前,他觉得自己还在走一步看一步的状态。
眼下还有更多现实问题需要解决。《退休模拟器》开发组原本只有2人,策划城堡和程序“潜水艇”,其他都要外包。后来团队扩大到7人,除了音乐、音效以外的工作都能自己完成。
新团队尚未磨合,新冠疫情就来了。受疫情影响,原本2月、3月应该到位的新同事无法入职,一直在远程开发,有些同事甚至不知道彼此的长相。
尽管前路坎坷,城堡却打算坚持制作独立游戏。他在《退休模拟器》Steam页面上写道:定价极低,没有任何内购。
多年开发游戏的经验让他相信,只要游戏足够好,就一定会有人玩——这一点在商业游戏领域未必成立,但独立游戏理应如此,代价就是,开发者不能把独立游戏当作赚钱的工具。
“无论有钱没钱,都可以做独立游戏,只要把游戏做好就可以。”城堡说,“假如每天都想着要怎么‘恰饭’,那理念就变了,不是独立游戏了。”与之相应,他觉得想赚钱的人应该去做商业游戏,赚到了钱,再做独立游戏不迟。
城堡本人就是这个理念的践行者。靠着之前大厂工作、创业开发手游的经历,他有了一定的积累,一定程度上免除了开发独立游戏常见的后顾之忧。制作《退休模拟器》以来,不论是花钱找外包,还是其他投入,对于城堡和他的团队而言,都是快乐,是好玩,是为了让游戏变得更好而踏出的脚印。目前,城堡将《退休模拟器》交由心动网络代理发行,他与团队也在加快速度,想在下半年推出Demo。除了Steam,他还更新了游戏的TapTap页面,计划同时推出PC和移动版本。
“只是想做游戏,没想别的。”谈起坚持独立游戏的想法,城堡说,“如果不做独立游戏,还有什么能做呢?”